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    开泰元年正月廿六，大朝。

    寅时三刻，天色如墨。萧慕云换上五品女官朝服——绯色罗裙，青色半臂，腰束银带，头戴莲花冠。这是太后生前赐的冠服，她只在最隆重的场合穿戴。铜镜中的自己面色苍白，但眼神坚定。今日，她将站在大辽最高权力的中心，决定多人的生死，也包括自己的命运。

    卯时正，宫门开。百官素服鱼贯而入，在皇极殿前分列。北院居东，南院居西，中间御道空出，铺着猩红毡毯。雪后初晴，晨光照在琉璃瓦上，折射出冷硬的光。

    萧慕云的位置在殿内右侧，靠近御座。这是圣宗特准——作为今日主要证人，她需随时应对质询。她看见韩德让站在文官首位，神色肃穆；耶律敌烈立在武官队列，面无表情；而北院那边，耶律斜轸的位置空着——他已被软禁在府，稍后将由禁军押解上殿。

    辰时初，钟鸣九响。圣宗升座。

    今日的皇帝格外威严。头戴金丝翼善冠，身着十二章纹玄色衮服，腰佩玉具剑。他端坐龙椅，目光扫过殿中百官，最后落在萧慕云脸上，微微颔首。

    “宣，罪臣耶律斜轸。”圣宗开口，声音不大，却清晰传遍大殿。

    殿外传来铁链拖地的声音。耶律斜轸被四名禁军押入，虽未上枷锁，但手脚皆系铁链，每走一步哗啦作响。老将军换了一身素白囚衣，须发凌乱，但脊背挺直，眼中仍有傲气。

    “罪臣耶律斜轸，叩见陛下。”他跪地，铁链哗然。

    圣宗未叫他起身，只问：“耶律斜轸，御史台弹劾你十二条大罪：贪墨军饷、私蓄甲兵、勾结藩部、谋害太后。你可认罪？”

    耶律斜轸抬头，直视皇帝：“陛下，老臣戎马一生，为大辽立下汗马功劳。今遭奸人构陷，心有不甘。若陛下真要治罪，请出示证据，让老臣死个明白。”

    “你要证据？”圣宗冷笑，“好。传证人沈清梧。”

    殿中一阵骚动。沈清梧被两名女官搀扶入殿，她穿着太医局医官的青色官服，面色惨白如纸，但步伐坚定。行至御前，她跪地叩首，声音颤抖却清晰：

    “臣太医局医官沈清梧，叩见陛下。”

    “沈清梧，”圣宗道，“将你所知，一一道来。”

    沈清梧深吸一口气，开始陈述。从统和二十八年六月，耶律留宁以她母亲性命要挟，命她在太后安神汤中增加钩吻剂量；到八月，太后开始咳血，她受命篡改脉案，将中毒症状伪饰为肺痨；再到十二月，太后崩前最后三日，耶律留宁催她下最后剂量……

    殿中死寂，只有沈清梧的声音回荡。每说一句，耶律斜轸的脸色就白一分。

    “……太后崩后，耶律留宁恐事情败露，曾命我销毁所有记录。但臣暗中留了一份脉案副本，藏于太医局地砖下。”沈清梧从怀中取出一卷泛黄的纸，“此乃太后最后三个月的真实脉案，上有臣与耶律留宁约定的暗记——每页右下角，皆有点朱。”

    内侍接过脉案，呈给圣宗。圣宗翻开，脸色越来越沉。他将脉案掷向耶律斜轸：“你自己看！”

    耶律斜轸捡起，只看了一眼，便浑身颤抖。那些朱点他认得，是儿子留宁的习惯标记。

    “这……这不可能……”他喃喃道。

    “还有。”圣宗又道，“传证人萧慕云。”

    萧慕云出列，跪在沈清梧身侧。她将混同江之行、矿洞发现、名单铁证一一陈述。当说到耶律留宁临死前承认谋害太后时，殿中哗然。

    “一派胡言！”北院队列中，一名将领忍不住出列，“陛下，此皆一面之词！耶律留宁已死，死无对证！焉知不是这些汉人女子串通构陷？”

    说话的是北院详稳耶律弘义，耶律斜轸的堂弟，掌三万皮室军。

    韩德让立即反驳：“耶律弘义，你口口声声说构陷，那矿洞中的冶铁作坊、账册、兵器，难道也是构陷？名单上三十七人收受贿赂的记载，难道也是构陷？”

    耶律弘义语塞。这时，耶律敌烈出列：“陛下，臣有本奏。”

    “讲。”

    “臣奉旨查抄耶律斜轸府邸，在其书房暗格中，搜出书信若干。”耶律敌烈呈上一叠信笺，“其中三封，是耶律斜轸与女真温都部首领的密信，约定联手颠覆完颜部，事成后平分混同江北岸草场。另有五封，是其与东京留守司官员往来，商议私调军械事宜。”

    铁证如山。耶律斜轸瘫坐在地，面如死灰。

    圣宗缓缓站起，走到御阶边缘，俯视着跪地的老将军：“耶律斜轸，你还有何话说？”

    耶律斜轸抬起头，眼中最后一丝傲气也消散了。他忽然笑了，笑声苍凉：“成王败寇，老臣无话可说。只是陛下……你以为扳倒老臣，就能高枕无忧？北院诸将，军中根基，岂是你杀一人就能动摇的？”

    这是威胁。殿中北院将领纷纷低头，气氛紧绷。

    圣宗环视众人，忽然道：“耶律弘义。”

    “臣在。”

    “朕记得，统和二十二年，宋军攻瀛州，是你率三千铁骑驰援，击退敌军，保住城池。可有此事？”

    耶律弘义一愣：“确……确有此事。”

    “统和二十五年，你随太后征讨阻卜，身中三箭仍死战不退，擒获敌首。可有此事？”

    “有。”

    “统和二十八年春，你负责上京防务，破获一起宋国细作案，保京城无虞。可有此事？”

    “有……”耶律弘义声音渐低。

    圣宗走回御座，语气转冷：“你战功赫赫，本是大辽栋梁。可你看看这些年，你都做了什么？与耶律斜轸结党营私，克扣军饷，纵容部下劫掠边民！你对得起那些战死的兄弟吗？对得起太后的栽培吗？”

    耶律弘义跪地，汗如雨下。

    “还有你们。”圣宗目光扫过北院队列，“一个个都是太祖太宗的子孙，大辽的勇士。可如今呢？不思报国，只知争权夺利！你们以为朕不知道？东京留守司三年亏空八十万贯，西京军屯半数荒废，南京榷场走私成风！这些，都有你们的份！”

    殿中鸦雀无声。许多将领脸色惨白。

    “但朕不想赶尽杀绝。”圣宗话锋一转，“太祖有训：‘契丹勇士，当以刀剑对外，而非对内。’今日，朕给你们一个机会——主动认罪者，依律从轻；揭发同党者，功过相抵；负隅顽抗者……严惩不贷。”

    这是分化瓦解。萧慕云暗自佩服。圣宗不直接清洗，而是给北院内部制造裂痕，让他们互相揭发，如此既能清除异己，又不至于逼反整个军方。

    果然，短暂的沉默后，一个年轻将领出列：“陛下，臣有罪！臣受耶律留宁胁迫，曾为其私运军械出关，这是账册……”他呈上一本小册。

    有人带头，陆续又有七八人出列认罪。耶律弘义见大势已去，长叹一声：“陛下……臣……认罪。”

    大势已定。

    圣宗重新坐下：“耶律斜轸，弑君谋逆，罪无可赦。但念你三朝功勋，免凌迟，赐白绫自尽。家产充公，子孙贬为庶民，永不叙用。”

    “耶律弘义，贪墨军饷，纵兵为祸，革职削爵，流放祖州守陵。”

    “其余涉案将领，依罪轻重，分别处置。”
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